ただいまとおかえりと／２
「へー･･此処がチャンバかぁ」
サイアスはマスターと一緒にチャンバで呪い除去作業のお手伝いをしてる。って、話を聞いて来てみたけど。
･･･うん。ヒトになったアタシにも何だか嫌な雰囲気が伝わってくる。
「そう？僕はそこまでは分からなくなったかなぁ･･」
「頭が回らない分、本能で感じているのだろう」
「あ、フォウル！今、アタシの事バカにしたでしょ！」
バカだって言葉にしないで言った！！“さぁな”って誤魔化･･･せて無いんだからね！フォウル！！
抗議するけどフォウルはあくまで相手にしない。それをリュウが楽しそうに笑って眺めてて･･。
「リュウも何か言ってよ！」
「え？･･･えっと、あはははは」
もぉ！リュウは笑って誤魔化したでしょ！！２人とも酷いっ！！
むーって機嫌悪く睨み付けたらリュウがゴメンって言って･･･仕方ないなぁ。
──...ガタン
「へ？」
何の音だろ？そっちへ視線を向けたら、奥の方にある巨大な扉が開いた。
中から･･マスクを被ってて誰かは分からないけど、小さな人達が出てきた。服ももこもこに着込んでる。
「お疲れ様でした！本日の作業は終了です。
明日も早いから皆しっかり休んでね！」
「「「はーい！」」」
作業って･･･呪いの除去？だよね。多分そうだと思うんだけどな。嫌な感じのするトコから出てきたし。
あ、でも終了って言ってた。そしたらサイアスやマスターもいるのかな？ちょっとドキドキする。
「あれ？君って･･」
「あ。親方さん、お久しぶりです」
不意にリュウに話しかけた人。親方さん？
･･･あ、この人ってアタシと同じ野馳族だ。耳と尻尾がそんな感じだし。
にこやかな表情でリュウに近づいてくる。前も来た事あるのかな？
「如何したの？あ、また此処を通りに来たとか？
確かに前回よりはずっと呪いもマシになってるけど、流石に通るとなるとまだちょっと大変かなぁ」
「あ、いえ。マスターとサイアスが此処にいるって聞いたんですけど」
「ん？･･･あぁ、うん。確かにその２人なら此処で働いてもらってるよ。
魔物の出る地区も多いから用心棒をしてもらってるんだ。そろそろ戻ってくる筈だけど──」
「ふふふー。やっぱりディース様の言う事は当たっていたのですねー」
「････う･･」
親方さんの言葉の途中で懐かしい声。ちょっとドキドキする。
見てみたら･･･ほら、サイアスとマスターの姿だ。
全然変わってないなぁ、２人とも。一緒にいるのを見るのは少し不思議だけど。
身体が自然と走り出してて、思いっきり突撃。だけどちゃんと受け止めてくれて、ふかふかの感触。あー･･気持ち良いな。
「ただいま、サイアス！」
ちゃんと帰ってきたから。まだ世界を全部見て回ったわけじゃないけど。
でも帰ってきたから。だから“ただいま”って言ったら、サイアスも頷いてくれた。
「お･･おかえ、り。」
えへへ、やっぱり胸がぽかぽか温かくなる。
「うふふ。感動の再会ってやつだねって言ってますねー、うふふふふー。
･･････リュウもそう思いませんか？」
ぐりんってマスターの顔がリュウの方を向いて、少しだけリュウは驚いた顔。
「神を捨てて、フォウルと共に戻ってくるなんて･･･って驚いてますよ」
「やっぱりディースにはお見通しだよね」
「ふふふー。ディース様に分からない事はないのですね。うふふー」
「･････不完全な神、だったか」
“中に入っているのは”ってフォウルが呟く。リュウとひとつになった時の記憶だよね。
それにマスターは頷いてから笑う。うふふーって何時もと同じ笑い方。
「ディース様、ですよ」
えっと、それは“名前で呼べ”って事だよね。きっと。
「････そうか」
フォウルはひとつだけ頷いて･････頷いた！？
うーん。人になってから何だかちょっと丸くなったよね、フォウルって。
不思議。でもその変化はアタシすごく好きだなって思う。
「そういえば」
親方さんの声。リュウが不思議そうな顔で首を捻った。
「どうかしたんですか？」
「ひとつ気になってたんだけどさ･･」
「･･･？」
アタシとサイアスを見比べて･･･如何したんだろ？
「この子、サイアスの彼女？」
“兄妹には見えないし”って親方さんは続けて･･･えぇと、かのじょ？は、あれだよね。
お付き合いしてる女のヒトって意味の。大丈夫、それ位はアタシも知ってる。
･･･････えっと、でも如何なのかな？サイアス。彼女って言っても良いのかな？
見上げたらサイアスは頭を掻いて･･照れたような仕草。それから頷いてくれた。
「そうなんだ！って事は、今まで彼女放っといてたんじゃないの？」
「う･･いや･･･その･･」
困ったように言葉を濁す。あ、でも放っといてたのはアタシの方なんだけどね。
それにまだまだ先があるから待っててもらわなくちゃいけないし。･････あれ？
「リュウ？如何したの？」
驚いたみたいな顔。
「い、何時の間に恋人同士になってたの？」
「･･････んっと」
こいびとどうし。サイアスと、こいびと。
──･･･っ！何だか改めて訊かれると恥ずかしい気がして。えっと、上手く言葉が出てこない。
「･････ま、また今度言うからっ！」
顔が熱い。何だか凄く恥ずかしくなってフォウルの陰に隠れた。
こういう時に反射的にフォウルの傍に行くのは･･･やっぱり昔からの癖だよね。多分。
だけど･･････あぁ、落ち着け心臓。落ち着けアタシ！何だかサイアスの顔がまともに見れないよぅ。
折角久しぶりに会ったのにな･･･なんて考えながら、真っ赤になってると思う自分の顔を抑えた。