第二章／獣‐五
『キュ･･』
良い匂いで目が覚める。マミの料理をしてる音。
ことこと何かが煮込まれてる音。トントンって何かを切る包丁の音。それが全部合わさってご飯の良い匂い。
マミの顔があたしに向いて、ちょっとだけ驚いたような顔。
「あんれ、。目が覚めただか？」
それからニッコリ笑ってしゃがみこむ。ちりん、鈴の音。あたしと目が合う。
「おはよう。」
『キュッ！』
おはよう！あたしも返す。言葉は通じないって分かってるけど。
すりすり。擦り寄ったら嬉しそうな顔をしてくれた。何でだろう？ヒトが笑って、あたしも嬉しい。
頭を撫でる手があたたかくて優しい。
『キュー？』
「──あ、起きただか？」
主が動かれたのが目に入る。主もお目覚めになられたみたい。
おはようございます！主、ご機嫌は如何ですか？お怪我は大丈夫ですか？？
傍に行く。理解を得られないって知ってて訊ねて、そしたらそっと頭に手を置かれた。嬉しい。
アタシにもそうして頂けたら、アタシだって凄く喜ぶのにな。そう思ったけど秘密。
「待っててけろ。今、朝食の支度すっから」
にっこり笑ってマミはまたご飯を作る。
･･･････あれ？煙の向きが何だか？
『キュッ！？』
「･･･え？あれま！？煙が･･･！！」
もくもくって主のお顔に煙がっ！！
ど、如何しよう！？煙を向こうに？でも、あたしじゃ届かない。アタシなら何とか出来るのに･･。
何も出来なくてただ動く。マミが布を持ってきて煙をばさばさ叩いてどっかに消してくれた。
も、もう大丈夫？あの、平気ですか？主！！
「すまねぇ、兄ちゃん大丈夫か！？」
「･･･ああ」
軽く咳き込みながら答えられた主にホッと一安心。マミもあたしも。
ご無事で本当に良かったです。
「かまどに穴が開いてたん忘れてた。ごめんよー、煙かったろ？」
困ったように笑うマミ。それから本当に、本当に少しだけど不遜な主のお顔。
とても不謹慎だと思う。だけど、あたしはちょっとだけ楽しいと感じてしまった。
そして抱いてはいけないと知っていたけど“幸福”だとも･･･。