第一章／０９
「ぁ･･ふ、良く寝たーぁ！」
１つ欠伸して大きく身体を伸ばす。
あー･･木箱なんかに押し込められてたから体中が痛いー･･･。
「だけど、リュウさんもさんも良くあの中で眠れましたね」
「あれ？ニーナは寝なかったの？ダメだよ、ちゃんと休まなきゃ」
そりゃあ確かに寝心地は良くないかもしれないけど、休息はちゃんととらなくちゃ身体動かなくなっちゃうんだから！
あ、でもあんな場所じゃニーナは寝れないのかも。だって王女様だし、あんな狭い場所で寝る事なんて無いだろうし。
アタシ･･･は、良く分かんないけど寝れたんだから寝れる人みたいだけど。
「全く。あんな場所で眠れる方が尊敬する」
「そうかなぁー？」
呆れたみたいなクレイの言葉。そんな事言うけど、クレイなら寝れそうな気がするんだけどな？気のせい？？
まぁ良いや。今はそんな事より──
「此処が、帝国なんだよね？」
「正確にはまだ東側だな。此処にある大帝橋を使いフォウ帝国へ行く。
とは言っても此処にも帝国軍がいる事に変わりは無い、油断するなよ」
「･･･うん」
念を押すクレイに一度頷く。何だ、まだ帝国じゃないんだ。
「此処まで来たからには必ずエリーナを見つけ出す！」
「はい、兄さま！」
クレイとニーナは意気込んでる。リュウも頷いて、マスター･･は何時も通りかな。
でも･･･フォウ帝国。大帝橋。何だか懐かしい名前･･･何か知ってる気がする。違和感は残るけど懐かしい。
マーロックが言ってたみたいにアタシは西の人間なのかな？帝国側･･それはクレイ達の敵？
そんなのは良く分からない。戦争とか、争いとか、そんなのは如何でも良い。アタシがすべき事はそうじゃない。
うん、そうだよ！アタシはリュウを守って送り届ければ良いんだから･･･。
「？」
「え、何？リュウ。何か面白いものでもあった？？」
不思議そうな顔してる。あ！アタシ、何か変な顔してた？それとも変な事でも言ったっけ？
分からなくて首を傾げたら、慌てたみたいに手と首をぶんぶんと一生懸命振られた。何だか凄いね、それ。
「ううん。僕の気のせいだと思う」
「そぉ？」
「うん。ゴメン」
ちょっとだけ困ったような笑顔。本当は何か言いたかったのかな？･･･まぁ、良いか。
「それにしても･･大きいね、コレ」
リュウが塔を見上げる。
“懐かしい”───コレは何も変わってないなぁ。
「うん、これが大帝橋だよ。装置を動かすのがちょっと面倒なんだけど移動するのは簡単で･･･」
「え？」
「ん？･･･あれ？？」
何でアタシは分かってるんだろう？大帝橋を使う為に“装置”が必要な事とか。その作業が面倒な事とか。
どうして？頭の中が混乱する。こうやって探るから逆に？分かんない。
「･･もしかして記憶が？」
「ううん、わかんない。今、何だか突然そんなのが出てきて･･」
自分でも驚いた。大帝橋の記憶。懐かしいって感じたのは間違いじゃなかったって事なのかな？
でもそれ以上の記憶･･特に、思い出したい記憶は出てこない。如何して？切っ掛けが足りないの？？
何で？如何して？主の記憶だけ戻らない？世界の物事に関する記憶は戻ってきつつあるのに？
嫌だ。そんな記憶イラナイ。アタシはそんなのイラナイのに･･･っ！！
「大丈夫。･･大丈夫、無理しなくて良いよ」
「ぁ･･リュウ？」
あれ？急に背が高くなって･･･？じゃ無くて、アタシがしゃがんでる？何時の間に？？
何だか頭が痛い。主の事を思い出したくて、他の事は面白い位に如何でも良いと思えるのに、主だけ思い出したくて･･･。
今なら思い出せるかもっていっぱい記憶の中を探ろうとして、でも思い出せなくて苦しくて。
･･･うん、そうだ。何だか凄く苦しくなって、だからしゃがみ込んじゃったんだ。きっと。
「ごめん。もう平気だよリュウ。ありがと！」
「僕も何か思い出せれば良いんだけど･･」
困ったような顔。何でそんな顔するんだろう？
何だかもやもやして、その顔を見ていたくなくて、だから思いっきり笑う。
「ううん。大丈夫だよ、リュウ。
それに絶対に主とリュウは会えるから」
「･･？」
何が大丈夫かは分からない。でもそうなるんだって確信めいた何かがあった。絶対の自信。
それにリュウは少しだけ不思議そうな顔をして、でも強く頷いてくれた。
「うん。僕も、何だかそう思う」
「でしょ！」
同意してくれて嬉しい。それに本当はアタシが命を受けなくたってお二方は･･･。
そう思ったのは何でか分からないけど、でも、何故かそんな気がした。