終章／０７
「････昔」
ぽつり。フォウルが喋り始めて、アタシは足を止めた。
すぐ近くにリュウの気配。追いつかれちゃった。
･･なんて頭の端でそんな事を考えて、でもそんなの如何でも良くなる。
「ヒト共にとっては遠く、我等にとってはそれ程でもない時の向こうで･･･神が、召喚された。
しかし、ヒトをニエとした不完全な召喚の業は、その神をふたつに分けて呼び出してしまった」
夕暮れ。振り向いたフォウルの髪が夕陽に染まって綺麗な色。
初めて会った時の事をちょっと思い出す。
だって此処は初めてアタシとフォウルと会った場所。アタシがアタシである最初の場所。
「私と･･･お前と。不思議なものだ。初めて出会った自分、か･･」
口元には薄く笑み。どんな意味があるかなんて知らない。でも嬉しいとかじゃない、それは分かる。
「──リュウ、お前は私の考えている事が分かるだろう･･･？」
「･･うん。君はヒトに絶望している。その気持ちを今まで何度も感じた」
それはアタシにも。ガーディアン･･従う者にも伝わってしまう程の絶望。
「私にも分かる。お前達がうつろうもの達と旅してきた道が･･･。
だが、リュウよ。あれらはお前という大きな流れに流されて来たに過ぎない」
「フォウル･･」
「、お前もそうだ。
元は私という流れに巻き込まれ流された」
そうかも知れない。でも･･･。
「前にも言った気がするんだけどね、アタシはそういうのって如何でも良いの。
だってアタシはアタシなんだし。それにアタシは自分で望んでフォウルと一緒にいるの！」
アタシは変わってないでしょ？出会った頃から。
ずっと一緒にいた頃から何も変わってないと思うんだよね。
だから･･･だからさ、そんなに絶望しないで。お願いだから。
「そうか、そうだったな。お前は自ら流れを共にする事を望んだ稀有な存在だったな」
･･･あれ、珍獣扱い？でもくつくつ笑う声は少しだけ楽しそう？だよね。ちょっとだけ安心。
何だか昔に戻ったみたいで、でもそれも一瞬だけですぐに元通り。
「リュウ。お前は、うつろうものを･･･この世界を守りたいのだろう？
ヒトに、未来を与えたいのだろう？」
──バチィ...ッ
「来い、」
フォウルから、強い力が発せられてる。如何するんだろう？あれ。なんて考えてた筈･･だよね。
なのに名前を呼ばれて頭がくらくら揺れる感じがして、気付いたらフォウルの横にいて･･あれ？何時の間に？
「フォウル･･っ！何を！？」
「ならば我が力、受けてみよ。
お前が耐えねば後ろの者共が死ぬ事になるぞ」
あ、れ？ニーナ達が･･･いる。如何して？
「あ･･リュウ、。わ、私･････」
如何しよう？アレは駄目だよ、フォウル。
あんなの当たったらヒトは死んじゃうよ？
「──さぁ、如何する？」
強い力が放たれて････駄目だよ、これじゃマミが危ない！
アタシと片割れの身体が無意識に動く。前に立っても耐えられないって本能が告げて、リュウの後ろへ。
････あ、でも駄目。片割れが耐え切れなくてアタシに還って来たのが分かる。やっぱりフォウルは凄い。
「２人がかりで何とか防ぎきれた、といった所か。
そこまでしてヒトを助けるのだな。お前達は･･」
リュウの呼吸は荒い。竜としての姿になってて、だけど防ぐので精一杯。
その場に膝を突いて倒れこんだと思ったら何時もの姿に戻った。多分、体力の限界なんだよね。
「だが、リュウ･･お前は本当は迷っている。
この世界が、ヒトが本当に守るに値するのかどうか･･」
「そ、んな･･･こと──」
「私には分かる」
否定の言葉を否定。･･あれ？何だか良く分かんないけど、つまりそんな感じ。
そうしたらリュウは黙り込んじゃった。言葉が出てこない。だってフォウルとリュウはひとつなんだから。
「お前は見てきた。うつろうもの達が･･喜び、怒り、笑い、悲しみ、生き･･そして死にゆく様を。
しかしリュウよ。それは我等とは関係の無い、下らぬものでは無かったか･･･？」
フォウルの声が響く。
「うつろうものは･･･ヒトは、無知で、傲慢で･･･偽り、傷付け、殺し･･･何処までも愚かで･･。
そうだろう？リュウ。ヒトは、身勝手だった･･･」
「そんな、事は･･･」
──･･･そうかも、しれない
リュウの不安が流れてくる。口にするのとは逆の言葉。
「お前の見てきたヒトは残忍では無かったか？」
「う･･･」
──･･･そうかもしれない
「お前の見てきたヒトは愚かでは無かったか？」
──･･･そうかもしれない
「ち、違う･･･違うっ！僕は･･！！」
「迷いを捨てろ、リュウ」
フォウルが手を差し伸べる。リュウは、迷ってる。まだ迷ってる。だって色んなヒトを見てきたから。
そうかもしれない。だけどまだヒトを信じたいって思い。２つの感情が混ざってる。
「ヒトは、守るに値しない」
そうかもしれない。それは確かに間違ってないよ。
帝国のヒトも、連合のヒトも、ラッソも、ユンナも、もっと沢山のヒト達が身勝手で愚かでどうしようもなくて･･･だけど！
「──だけじゃない。
････それだけじゃないよっ！リュウ、フォウルっ！！」
言葉は遅くて。ニーナの“駄目”って声も、アタシの声も届かない。
リュウがフォウルの手を取る。同時に、強い光と衝撃。眩しくて目を開けてられなくて強く目を瞑る。
でも･･･感じる、凄く強い力。混ざり合う力。２つに分かれてたのが元に戻る感覚。
漸く、ひとつになられたのですね？我が主よ。
それはさだめ。だけど、でも、そうしたら････もう遅いのかなぁ？